Massive besparelser på stort set alle områder! Det er den massive økonomiske hestekur, der skal få Grenaa Kommunes økonomi på ret køl én gang for alle.
En kraftig beskæring af udgifterne er således hvad politikerne over en bred kam er enige om der skal til, for at få kommunens indtægter til at passe sammen med udgifterne. Det står klart efter Grenaa Byråds 1. behandling af budgettet torsdag den 12. september, hvor man præsenterede hinanden og borgerne for at sparekatalog, som siger spar to til klør fem. Alene på driften har man fundet op mod 20 mio. kroner i besparelser, mens anlægssiden er blevet barberet ned til beskedne 5 mio. kroner, hvor det normale niveau er 20 mio. kroner. Den store og ambitiøse helhedsplan for folkeskolen er udsat mindst år, så den tidligst igangsættes i 2004. Og det efter alt at dømme i en beskåret udgave i forhold til de 55 mio. kroner, der oprindeligt er blevet afsat på den konto. Foreløbigt har man besluttet at indregne 5 mio. kroner årligt i 8 år fra og med 2004. Den endelige beslutning om beløbet og byggeperioden tages først, idet en ny skolestruktur i kommunen er endeligt fastlagt.

Farvel til mange kommunalt ansatte
Antallet af kommunalt ansatte bliver også beskåret ganske kraftigt i de kommende år, for at få økonomien til at hænge sammen. Ud over de allerede nævnte besparelses-summer, så lægger et flertal i Økonomiudvalget op til, at der på personale-siden skal spares 3 mio. kr. i 2003, stigende til 6 mio. kr. i 2004 og 9 mio. kr. i 2005 og 2006. De fleste politikere i byrådet gav udtryk for, at disse personalereduktioner forhåbentlig kunne ske ved naturlig afgang, men at man på ingen måde kan udelukke, at man bliver nødt til at løse opgaven via regulære afskedigelser. Borgmester Gert Schou lagde da heller ikke fingrene imellem, da han i sin budgettale ved 1. behandlingen, redegjorde for kommunens situation.
- Vi er i øjeblikket i gang med den hårdeste budgetlægning for Grenaa Kommune, som jeg har været med til. Det har også tidligere år været nødvendigt med sparerunder i budgetfasen for at få budgettet til at hænge sammen, men i år synes jeg, at det er særlig slemt. Heldigvis begyndte vi at regne på tallene allerede i foråret, hvor vi kunne konstatere, at det var nødvendigt med en årlig besparelse på 35 mio. kroner, såfremt vi også fremover ville være herre i eget hus, sagde borgmesteren, og fortsatte:
- Årsagen til det økonomiske uvejr, som vi er kommet ind i, er flere, men udligningsreformen tilbage fra 1996, en faldende vækst i kommunens skattegrundlag sammen med stigende vækst i kommunens udgifter til overførsler, foruden aftalen mellem regeringen og Kommunernes Landsforening, er væsentlige årsager til, at vi står i den nuværende situation. Udligningsreformen fra 1996 betød, at de mindre kommuner måtte afgive indtægter til de største kommuner. Grenaa Kommune mistede - årligt - 12 mio. kroner på denne udligningsreform, mens større kommuner som Vejle og Århus vandt henholdsvis 70 mio. kroner og 100 mio. kroner. Det vil sige man har tilgodeset de områder, hvor udviklingen kommer helt af sig selv, mens vi må kæmpe med arme og ben for at skabe udvikling. Med andre ord en omvendt Robin Hood, som jeg har raset over adskillige gange overfor de ansvarlige. En ny reform var på trapperne for i år, men regeringsskiftet spændte ben for planerne, og der sker tidligst noget til næste år. Men det kan vi hverken vente på eller regne med. Vi er nødt til selv at agere, og jeg håber, at vi kan magte opgaven, således at vi kan opnå et bredt samarbejde og en bred enighed om kommunens økonomi for de kommende år, sagde Gert Schou.

5 mio. kroner afsat til uspiselige forslag
Med de spareforslag, der allerede er flertal for, og de spareforslag som Økonomiudvalget har tilføjet, så skulle kommunens budget for 2003 - alt andet lige - give et overskud på den skattefinansierede drift på 6,5 mio. kroner. Økonomiudvalget har besluttet, at kassebeholdningen skal konsolideres med 1,5 mio. kroner, hvilket giver luft i budgettet til at spendere 5 mio. kroner på de spareforslag, som måtte være uspiselige for flertallet i byrådet. Disse 5 mio. kroner får dog efter alt at dømme hurtigt ben at gå på, idet der p. t. mangler 3,6 mio. kroner på ældreområdet for at opretholde det serviceniveau, som man har for indeværende år.
- Det er vanskeligt for udenforstående at se, at der i budgetforslaget indgår en serviceforringelse på ressourcer til pleje og omsorg på plejehjem og i hjemmehjælpen svarende til 3,6 mio. kroner. Socialdemokratiet vil stille ændringsforslag på dette område, selv om 3,6 mio. kroner er meget ud af en pulje på 5 mio. kroner, sagde S-gruppeformand Erik Hoberg.
Sammen med Dansk Folkeparti og SF har Socialdemokratiet flertal bag dette ændringsforslag. Efterfølgende er der så beskedne 1,5 mio. kroner at gøre godt med, og det kommer man ikke langt med på et kommunalt budget som Grenaa's.

SF slår sig i tøjret
Stort set alle de spareforslag, der er flertal for på nuværende tidspunkt - og vi taler om op mod en 100 stykker af slagsen - ser således ud til at blive vedtaget endeligt, idet budgettet for 2003 skal vedtages endeligt ved 2. behandlingen den 10. oktober. Og det desuagtet, at SF's Tom Mortensen har taget forbehold for mange af disse forslag.
- Vi står her med et budgetforslag for 2003, hvor SF i Økonomiudvalget har måttet tage forbehold for en lang række af de spareforslag, der danner grundlag for budgettet. En hel del steder, kan SF slet ikke medvirke. Vigtigst for SF er det at friholde servicen for de svageste ældre og gamle. Vigtigt er også på børneområdet - især daginstitutionsområdet. Endelig mener SF, at en kommune som Grenaa skal have et rimeligt tilbud på det folkeoplysende og kulturelle område. I hvert fald, hvis kommunen skal profilere sig som en bosætningskommune. Derfor kommer der inden 2. behandlingen forslag fra SF om andre måder at skaffe dækning for de besparelsesforslag, som SF ikke kan gå med til. Budgettet er imidlertid så snævert, at det kan blive meget vanskeligt at undgå en mindre skatteforhøjelse, sagde Tom Mortensen.
En mulighed, som Socialdemokratiet heller ikke var afvisende overfor - selv om budgetforslaget, som det ligger, er baseret på uændret skat og afgifter. Det er man parat til med henblik på at tilgodese de svageste borgere i kommunen. Problemet er blot, at indenrigsminister Lars Løkke Rasmussen formentlig kommer og snupper halvdelen af provenuet ved en skattestigning, idet regeringen har meldt ud til kommunerne, at skatter og afgifter skal holdes i ro.

De borgerlige vil holde skatten i ro
En holdning, som den borgerlige lejr i Grenaa Byråd står 100% bag.
- Vores opfattelse er, at befolkningen har tilkendegivet, at det ikke er vejen frem. Vi kan og vil heller ikke tolerere et højere skattetryk. Næsten alle partier i Folketinget taler varmt om skattelettelser, og personligt er jeg meget træt af at høre, at vi her i Grenaa Kommune skulle være i en situation, der retfærdiggør, at vi skal sætte skatten op, sagde Venstre's viceborgmester Svend Brandstrup Hansen, der står 100% bag borgmesterens oplæg til en økonomisk hestekur efter devisen bedre sent end aldrig.
- Der vil sandsynligvis komme mange reaktioner på budgetforslaget. Måske mest fra kommunens egne ansatte, men de fremlagte ændringer på personale- og lønkontiene, ser vi i den borgerlige lejr ikke som noget særligt afskrækkende. Tvært imod - rationaliseringer i form af bedre brug af IT-muligheder, et andet økonomisystem, digital borgerservice og dermed organisationsændringer på rådhuset, vil langt hen ad vejen kunne erstatte antallet af ansatte i kommunens administration. Vi tror også, at ændringerne kan ske uden mange afskedigelser, men ved naturlig afgang, sagde Svend Brandstrup Hansen.

Hvor skæres der?
Her skal afslutningsvis og ganske kort nævnes nogle af de spareforslag, som politikerne arbejder med - direkte eller indirekte: Lukning af Grenaa Naturskole, lukning af Grenaa Daghøjskole, lavere personalenormering i daginstitutionerne, kortere åbningstid og øget forældrebetaling, færre penge til specialundervisningen i folkeskolerne - mantraet er større rummelighed indenfor normalundervisningen. På Voksen- og Fritidsudvalgets område er der generelt tale om mere brugerbetaling og mindre tilskud til en lang række aktiviteter. De store besparelser ud af totalen på cirka 12 mio. kroner ligger dog på revalidering, erhvervsmodnende kurser, aktivitetstilbud til de svageste, støttetimer til sindslidende, beskæftigelsesordninger, kurser og sygedagpengeudgifter.

Borgermøde den 19. september
Der afholdes borgermøde om budgettet for 2003 i Grenaa Idrætscenter torsdag aften den 19. september i indeværende uge.

[ Alle ugens artikler | Hoved oversigt | Grenaa Bladets hjemmeside ]

© Grenaa Bladet 2002